A propósito de las discusiones sobre el recorte presupuestal a COLCIENCIAS por parte del gobierno nacional; discusión que valga decir finalmente ha terminado opacada por las situaciones de conflicto con Venezuela, el Fenómeno del Niño, las encuestas para la alcaldía, los líos de la Fiscalía y los goles de algún jugador en algún equipo o los chismes de la farándula; resulta interesante un análisis que realiza Sandro Scándolo (investigador del Centro Internacional de Física Teórica - http://www.ictp.it) sobre la efectividad que tiene el gasto en I+D en relación el impacto de las publicaciones.
El autor parte de una premisa; que hay consenso entre expertos sobre la necesidad de invertir mas en I+D para enfrentar retos globales como el cambio climático y la falta de agua; la cuestión en este caso es que ese "consenso de expertos" no involucra a los que toman las decisiones; en Colombia es evidente que al Ministro de Hacienda no le genera el mayor interés. Mas allá de esta situación, está la reflexión - necesaria - sobre la efectividad de invertir dinero en I+D y ¿como medirla?, y en este caso acude a una métrica que compara el número de citaciones que reciben las publicaciones de un país respecto de la cantidad de dinero gastado.
Desde luego, como cualquier indicador utilizado en este propósito existen distorsiones que cuestionan si idoneidad, la primera de ellas que menciona el autor es si efectivamente es la citación una buena medida, si se sabe que existen prácticas de auto-citarse o de "citación entre amigos", también que las citaciones no son realizadas por usuarios finales del conocimiento (empresas, pacientes, consumidores); en favor, podría afirmarse que al menos un mayor número de citaciones a las publicaciones científicas es sinónimo de una mayor madurez y apertura de la comunidad de investigadores de un país.
La sola valoración del número de citas es insuficiente, de hecho la primera observación de Scandolo es algo en cierta forma obvio, los países que mas gastan en I+D son los que mas citaciones totales reciben; y de lejos EEUU con las 177 millones de citaciones es de plano el líder, seguido por el Reino Unido con una cuarta parte de esa cifra (44 millones), hay una relación de tipo exponencial entre gasto en I+D y número de citaciones; que sin embargo no puede explicarse solo por efecto del gasto, y la razón precisamente está en la valoración del ratio: # de citaciones / $ invertido en I+D.
Calculado el número de citas por cada USD$1000 invertidos en I+D, se observa como países como el Reino Unido (0.88 citas/$1000 USD) tiene una "efectividad" de más del doble que EEUU (0.36) o Alemania (0.32); en Latinoamérica de nuevo Chile sale muy bien calificado (0.94), por encima de Colombia (0.53), Argentina (0.48), México (0.34), y Brasil (0.18), gran sorpresa este último pues siendo uno de los 10 países que mas invierten, junto con Corea, tiene muy bajas tasas de citación.
De otro lado, casos interesantes como países de la antigua Unión Sovietica (Armenia con 3.79 y Georgia con 2.85), o de la "Cortina de Hierro" (Bulgaria con 1.28) que muestran niveles muy altos de citación; así como los de Qatar que con una inversión muy alta (USD$ 5 billones), no alcanza al 0.01 citas por cada 1000 dólares invertido.
Una conclusión inicial es que existen un grupo de "países emergentes" que muestran un impacto mayor de su investigación que las economías desarrolladas; esa puede ser una señal de cuales son esos "ejemplos a seguir", desde luego este es solo un indicador; sin embargo, si tuviese que valorar opciones para estudiar un doctorado o buscar centros de I+D para establecer alianzas buscaría alternativas en esos países donde hay un ratio mas alto de citas / $ recurso invertido.
Convendría hacer un análisis mas profundo, por ejemplo comparando gasto por áreas de la ciencia vs número de publicaciones y citaciones; a fin de identificar esos vectores de "alto desempeño" que existen diferentes lugares del mundo. En el caso de Colombia, no faltará quien diga que con un indicador de 0.53 "vamos bien", pero lo cierto es que siendo un país con capacidades incipientes en I+D el punto de comparación deben ser países como Chile, Arabia Saudita o Tailandia, que con inversión similar (en cifras absolutas), tienen mayor impacto en sus publicaciones científicas.
Para revisar el artículo original de Sandro Scándolo visite este enlace: http://scienceprovocateur.blogspot.com.co/2015/09/how-effective-is-your-countrys-r.html
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